La main visible des managers, une analyse historique. Par Alfred D. Chandler, Jr.

Extraits

[...] En réalité, le capitalisme financier aux Etats-Unis est un phénomène étroitement localisé et éphémère selon lui. Dès les années 1950, les gestionnaires avaient pris tant de contrôle sur l'entreprise qu'ils n'avaient plus véritablement à se soucier du pouvoir parcellaire - des propriétaires. Cette évolution a pu être facilitée par la restriction des revendications syndicales avant et après la Seconde Guerre mondiale, et aussi par l'intervention indirecte de l'Etat fédéral en soutien à la demande du marché. Mais elle demeure un phénomène purement économique qui n'a fait l'unanimité ni auprès des dirigeants politiques ni auprès de la société civile au moins jusque dans les années 1950. [...]

[...] Enfin, Chandler met en avant le fait que la croissance des grandes entreprises et la domination qu'elles ont exercée sur des secteurs vitaux de l'économie ont transformé la structure même de ces secteurs et celle de l'économie tout entière Mise en perspective Dans sa conclusion, Chandler cherche à revenir sur certains points déjà présentés dans son introduction en les mettant en rapport avec des phénomènes historiques établis. Selon lui, les premières entreprises modernes furent créées pour administrer les nouvelles compagnies de chemin de fer et de télégraphe Puis cette administration interne s'étendit aux secteurs de la consommation de masse, intégrant la distribution des stocks à l'entreprise. Parallèlement, le nombre de cadres augmenta et celui des ouvriers diminua. Ces cadres furent le moteur d'une croissance sans frein pour les entreprises modernes. Leur essor se fit selon deux stratégies parfois combinées et parfois exclusives. [...]

[...] La main visible des managers, une analyse historique. Par Alfred D. Chandler, Jr. Quelques mots sur l'auteur Alfred Dupont Chandler est né dans le Delaware, aux Etats-Unis, en 1918. Il fit ses études à Harvard entre 1940 et 1952. Chandler appartint à la US Navy pendant les cinq années de la Seconde Guerre mondiale. A partir des années 1960, il fut chercheur et professeur au MIT, à la Johns Hopkins University, à Harvard et à Oxford. Il prit le poste de directeur du Centre de recherche pour l'histoire américaine contemporaine à la même époque. [...]

[...] L'entreprise moderne est le fruit d'un accroissement significatif du volume de l'activité économique rendant la coordination administrative plus efficace et plus profitable que la coordination par le marché Sur l'expansion de l'entreprise moderne Une fois formée et confirmée avec succès la classe des managers a conféré à l'entreprise, dont l'existence était jusqu'alors souvent éphémère, une permanence et une vie propre (Sombart) détachée du renouvellement de ses propriétaires et de son personnel. Elle naquit en tant qu'institution. Par la suite, les managers commencèrent à avoir des fonctions de plus en plus précises demandant des qualifications élevées et fortement spécialisées. Leur sélection se fit de moins en moins au regard de leur situation sociale, mais plutôt de leurs capacités. [...]

[...] Ainsi, la main visible des managers a progressivement remplacé la main invisible des forces du marché, décrites par Adam Smith en 1776. En moins d'un siècle, l'entreprise moderne a acquis le statut d'institution la plus puissante de l'économie américaine et les cadres moyens, les managers, se sont arrogé une influence capitale sur le fonctionnement de celle-ci. Qu'est-ce qu'une entreprise moderne ? Pour comprendre en quoi le développement de l'entreprise moderne a eu un rôle significatif pour l'évolution du capitalisme américain, il faut d'abord donner une définition précise de ce terme. [...]