Les drones

Résumé du document

Le drone est un vieux concept. Ainsi, la Délégation Générale à l'Armement nous explique que l'idée serait née à la fin du XIX ème siècle en Angleterre : un appareil photo fut fixé à un cerf volant. Selon la même source, l'appareil aurait été utilisé dans une guerre américano-mexicaine à la même époque. Le drone tel que nous le connaissons naît à la fin du XXème siècle. L'armée américaine met en place le dispositif Firebee qui lui permet « d'observer et de détecter » l'ennemi vietnamien. La recherche israélienne réalisera dans les années 1980 de grandes avancées dans la matière avec les drones Mastiff et Scout glaner. L'armée israélienne les utilisera pendant la guerre du Kippour puis lors de l'invasion du Liban dans le but de repérer les batteries de défenses antiaériennes syriennes. L'UAV est devenu courant dans les armées modernes à partir de la première guerre du Golfe (on le retrouvera dans les Balkans ensuite) et certaines organisations non étatiques en disposeraient aussi (le Hezbollah avec ses Misad-1 de fabrication iranienne ).
Ainsi, le drone peut être considéré comme: « un aéronef inhabité, piloté à distance, semi autonome ou autonome, susceptible d'emporter différentes charges utiles le rendant capable d'effectuer des tâches spécifiques pendant une durée de vol pouvant varier en fonction de ses capacités. » Ces appareils disposent « d'une caméra et d'un dispositif d'émission leur permettant de transmettre les images prises en vol vers les lignes alliés ou en direction d'un satellite relais ».
En outre, ces « faux bourdons » sont capables « d'intercepter les transmissions au sol en phonie (talkies-walkies), par téléphone portable, par émetteurs ». Ces tâches vont de l'observation à l'attaque puisque ces véhicules peuvent emporter des systèmes d'armes (il faut alors parler Uninhabited Aerial Combat Vehicle.).Le niveau d'autonomie n'est pas le même puisque si certains drones ont besoin d'opérateurs (situés eux-mêmes dans « le segment sol » ou « station de contrôle »), d'autres peuvent s'en passer grâce notamment à « une intelligence embarquée leur donnant une entière autonomie de décision et donc d'action et de réaction ».
Les drones constituent une grande famille, ainsi nous pouvons rencontrer de petits appareils devant être lancé à la main et d'autres plus gros nécessitant l'emploi de rampes. Notons que ces appareils peuvent également être lancés d'un avion ou qu'ils peuvent emprunter une piste classique. Les utilisateurs du drone peuvent le récupérer de différentes manières : en le faisant revenir (et atterrir) à son point de départ ou en sélectionnant un site pour le récupérer (l'opération « consistant à réduire la vitesse et l'altitude du drone et d'amoindrir la vitesse de descente avec des parachutes ).
Face au développement rapide des drones au sein de l'armée et à son évolution dans le domaine civil, on peut se demander si ceux-ci ont pour vocation à terme de remplacer l'homme dans certaines missions ou bien à l'effacer complètement de la scène opérationnelle.
Ainsi, il est intéressant de balayer les différentes catégories de drones existantes (I) puis d'étudier leur utilisation dans le domaine militaire(II) et d'envisager leur utilisation dans le domaine civil(III).